外籍生和漢字的戰鬥

在本文章我想探討的問題是，學生在日常生活中真的需要掌握漢字嗎？在真實的語言環境裏，學生非用手寫出漢字不可嗎？

    隨著科技的發展，現代社會寫字的人越來越少：筆電、手機、伊妹兒、臉書和類似的網站等多樣管道都能滿足人們溝通的需求，也不需要人們拿筆寫字，只要敲敲鍵盤就可以了。也由於人們都習慣打字的緣故，很多華人也經常忘記怎麼寫字。比如說，我有時會問一些台灣朋友某個字怎麼寫，他們猶豫了一陣子之後才回答：「應該是這樣寫的吧，但是我不太確定耶！你去查查看詞典好了。」或者是說：「其實我不太記得這個字是木字旁還是金字旁……你查詞典比較保險吧!」有的更誇張，先叫我等一下，然後自己在手機裡輸入注音符號，再把找出來的漢字透過手機螢幕秀給我看。這表示認字比寫字簡單得多，連對華人而言也不例外！至於對筆順的掌握更不用說…記得以前有些台灣朋友在手機或GPS的螢幕上寫字時，因為筆順不對，軟體就認不出是哪一個字，就顯示不出來，或者是螢幕上直接出現他們完全沒想到的漢字！幸好生產手機的公司後來發明了更聰明的軟體，不管輸入的筆順對錯，最後會出現的漢字一定是人們需要的那個，真神奇！這些科技的發展帶給我們極大的方便，不過也導致人們失去手寫的習慣而忘記怎麼寫字。從這點來看，既然連華人都不太需要，甚至也不太會寫漢字，那又何必折磨外國學生練習且學會怎麼寫漢字呢？

有的老師認為，要學會漢字非用手寫練習不可。Walker指出手寫能幫助外籍生提高閱讀能力(Walker, “Designing an intensive Chinese curriculum”, p.209)。這個說法有一定的道理，事實上從視覺、聽覺、動作等刺激，都可以幫助人腦儲存新的訊息，因此寫漢字時手的動作也可以協助學生的記憶，加強學生對漢字的印象。儘管如此，這個理由的說服力還不夠強。雖然手寫對記憶絕對有幫助，不過我們就能確定手寫是學會漢字的最有效的方法嗎？

打個有趣的比方：有個豐腴的小姐想要減肥四公斤，因而决定禁食兩個禮拜。兩個禮拜後她的確成功了，真的瘦了四公斤！不過沒多久以後又胖回原本的體重，而且因為失去了信心，導致她再也不想嘗試減肥。她心裡想：「反正以後還會再胖回來……又何必把自己弄得那麼辛苦呢？總之我的體質就是這樣！」不少外國學生也經歷和這樣類似的情況：今天練習了幾個漢字，明天就忘了！更離譜的是現在練習寫幾個漢字，幾分鐘之後就忘了！他們心裡想：「我還是早點放棄學漢字，反正學不會！畢竟漢字跟我母語的文字差得太遠了，而且漢字本身也太多了，學不完！」因此手寫漢字並不是學漢字的最有效的方法，反而有可能導致學生排斥漢字、憎恨中文、失去學習中文的動力。而且，因為練習手寫漢字會用掉很多的時間，影響到學生學習的速率降低。

有的老師認為漢字教學可以增加中文的魅力。不可否認，漢字對某些學生是有很強的吸引力，而且會漢字能讓學生獲得某種程度的成就感。雖然如此，漢字教學不應該占去課堂和回家作業的太多時間，更不應該是初級課程的核心。而爲了發揮漢字的魅力，老師可以設計一些簡短的漢字課，不過這樣的教學不應該以漢字為導向，更不應該過度強調對於手寫漢字的掌握。漢字手寫只不過是種練習，絕不會是華語課程的終極教學目標。

總的來說，學生練習寫漢字對他們的學習幫助不大，反而影響他們的進步速度，因為爲了練習寫字就沒時間做其他更有意義的聽說讀寫練習，又有可能降低學習動力。最重要的是，學會手寫漢字根本沒有任何實際的用途。無論如何，大部份的華語老師還堅持漢字手寫的重要性並要求學生不斷地練習。原因何在呢？我將在以下分析出三個理由：

一、       華語教材的影響。大部份的課本前面幾課都會簡介漢字的結構、筆劃和筆順、部首和部件等等。除此之外，也附上漢字作業簿，方便學生多練習寫字。老師就被課本同化，不知不覺地撥出無限的時間給學生透徹地介紹漢字，還叫他們練習寫漢字寫個不停。很可惜，因為這緣故，寫漢字的練習量經常是超過發音和聲調的練習的。

二、       傳統華語教學的影響。直到過去幾年之前，大多數學漢語的外國學生都是念人文科目的。專為他們設計的華語教學也就當然十分強調讀寫兩項能力。漢字的內涵對這種沉迷於中國文學、文言文、歷史、藝術、哲學等文化表現相當重要。毫無疑問，這種學生不但需要透徹地分析漢字，也對漢字相當瘋狂。不過，隨著經濟和社會的改變，現在學習中文的學生是多樣的，他們的學習需求跟早期的學生是又不相同的。而為了因應學生的需求，華語老師也跟著這些變化來調整他的教學目標和方法，懷疑甚至是擺脫傳統華語教學的一些錯誤概念。現在的學生想要快速地增加詞彙量，至於能不能寫出該詞彙的漢字絕不是什麼重要關鍵，其實只要會認就好；至於寫得漂不漂亮或正不正確更不是要受到琢磨的點。

三、       童年歲月的回憶的影響。老師小時候用手寫不斷地練習寫字。所以當在教書的時候就不能不這樣想：「我從小就是這樣學漢字的，實在是想不到更好的方法！」很可惜，抱持著這種想法的老師還沒有意識到學生的國籍跟他截然不同的、學生的年齡跟小時候的他也是不一樣的，而且他小時候的學習目標跟他現在所碰到的學生的也不盡相同。

筆者認為，學習漢語好比很長久又辛苦的賽程。若想要學生跑得很快、輕鬆地到達終點，老師就不應該叫他們負起不必要的負擔，例如練習寫漢字。